El punto de fusión del tungsteno de 3422 ° C es el más alto de todos los metales y solo superado por el carbono (3550 ° C) entre los elementos. Es por eso que el tungsteno se usa en boquillas de cohetes y revestimientos de reactores. Hay cerámicas refractarias y aleaciones que tienen puntos de fusión más altos, especialmente Ta4HfC5 con un punto de fusión de 4215 ° C, carburo de hafnio a 3900 ° C y carburo de tantalio a 3800 ° C.
El carbono no se puede utilizar para retener el tungsteno fundido porque reaccionará para formar carburo de tungsteno. A veces, los cucharones y los crisoles que se utilizan para preparar o transportar materiales de alto punto de fusión, como el tungsteno, están revestidos con diversas cerámicas o aleaciones de mayor punto de fusión. Más típicamente, el tungsteno y otros materiales refractarios se fabrican en un estado no fundido. Se utiliza un proceso conocido como pulvimetalurgia .
Este proceso utiliza 4 pasos básicos:
Fabricación de polvo: hay una variedad de técnicas disponibles para generar pequeñas partículas del material que se trabaja.
Mezcla de polvo: se utilizan procedimientos de rutina para mezclar las partículas constituyentes en una mezcla uniforme.
compactación: el polvo mezclado se coloca en un molde y se somete a alta presión
sinterización: el material compactado se somete a altas temperaturas y se produce cierto nivel de unión entre las partículas.