"Las chicas pueden ir a cualquier parte de este mundo... Soy una chica soldadora, ¿y qué?" Erica encontró su pasión a la edad de 15 años. A diferencia de otras chicas de su clase, se interesó por la soldadura y se enamoró de ella.
Cuando se inscribió en un aprendizaje universitario, no la tomaron en serio. Pero ahora, el joven de 25 años es parte del equipo que está construyendo el enorme parque infantil en el nuevo Mayfield Park del centro de la ciudad de Manchester.
Hablando antes del Día Internacional de la Mujer el martes, cuyo tema, 'Break the Bias', alienta a las personas a desafiar los estereotipos, Erica dice que las mujeres y las niñas deberían 'ir a por ello' cuando se trata de ingresar a carreras percibidas como solo 'para hombres'. .
“Soy bastante femenina, así que cuando entré [a la clase de la universidad] sentí que no me tomaban en serio”, dijo Erica, originaria de los Países Bajos, al Manchester Evening News.
“Me advirtieron que es algo en lo que realmente necesitaba pensar antes de perseguir, levantar materiales pesados, etc. Pero lo destrocé”.
La fascinación por la soldadura surgió cuando su escuela introdujo sesiones prácticas de prueba para estudiantes menos académicos. Y su papá, que está en el comercio del metal, la inspiró a pensar que podía hacerlo.
“Mi papá me enseñó muy temprano a trabajar duro, no importa si no eres bueno académicamente, si puedes encontrar un oficio, siempre tendrás un trabajo”, dijo.
“Estaba tan concentrado en eso que no me concentré en nada más. Simplemente había algo acerca de poder hacer algo de la nada.
“Yo era la única chica que hacía soldadura, pero no dejé que me molestara. Encajé bien como uno de los muchachos, así que para mí, no importaba. Si tienes ambición, no importa si eres una niña o un niño, quién eres, si sientes que puedes hacerlo, entonces debes ir a por ello.
“Estoy muy orgulloso de lo lejos que he llegado con él”.
Erika solo ha trabajado brevemente con otra soldadora dos veces en su carrera, pero no deja que eso la afecte.
“No sé nada mejor, siempre trato de normalizar las cosas y las conversaciones con mis compañeros masculinos. Me siento muy seguro con mis colegas actuales.
“He estado haciendo esto durante diez años, así que para mí es normal. Y debería ser normalizado de todos modos. He visto a muchas más mujeres soldando ahora y eso me emociona mucho”.
Una nueva investigación de la plataforma para encontrar un comerciante, Rated People , identificó los mayores desafíos que enfrentan las mujeres que trabajan en la industria del comercio.
Su estudio descubrió que más de un tercio de las comerciantes (39%) no son tomadas en serio debido a su género. Uno de cada siete (15 %) ha tenido problemas de seguridad personal cuando trabaja, y casi uno de cada 10 (9 %) dice que ha tenido clientes que no los dejan trabajar en un trabajo cuando ven que son mujeres.
Pero las cosas están mejorando ya que se estima que había 33 000 trabajadoras trabajando en 2019 en comparación con 15 000 en 2009, un aumento del 120 % en 10 años, según Direct Line.
El principal consejo de Erica para las mujeres es que "se mantengan firmes".
“Tienes que pensar 'puedo hacer esto, lo voy a hacer. No dejes que nadie piense que no puedes hacerlo porque eres una niña, las niñas pueden ir a cualquier parte de este mundo.
"Y no dejes de creer en ti mismo. Tengo la cabeza un poco en las nubes cuando se trata de personas que dicen 'pero eres una niña', simplemente no los escuches".
“Soy una niña soldadora, ¿y qué?”