La salud de un trabajador de la fundición está en riesgo tanto durante como fuera del trabajo. Los riesgos para la salud que enfrentan los trabajadores de la fundición se ven afectados directa e indirectamente por la naturaleza de su trabajo. Las fundiciones son entornos peligrosos para trabajar, por lo que conocer los posibles riesgos para la salud y las formas de evitarlos le ayudará a protegerse. Estos son los siete riesgos para la salud más comunes:
1. Explosiones de metal fundido
Las explosiones de vapor ocurren cuando el metal fundido está en contacto con la humedad, ya sea introduciendo humedad en el metal fundido o vertiendo metal fundido sobre materiales que contienen humedad.
Las explosiones químicas pueden ocurrir al introducir sustancias químicas reactivas al metal fundido directamente o como un contaminante en el material de carga, provocando la acumulación de presión de gas dentro del metal fundido.
2. Quemaduras
Como era de esperar, las quemaduras son una fuente importante de lesiones generalmente causadas por tocar superficies calientes, radiación o salpicaduras accidentales de metal fundido.
3. Estrés por calor
Los efectos de trabajar en condiciones de calor extremo van desde malestar o sarpullido por calor hasta agotamiento por calor o insolación que pueden ser fatales.
Un trabajador puede sufrir estrés por calor a largo plazo sin ser consciente de los impactos de trabajar en un entorno extremo. El estrés por calor afecta la concentración, la percepción y la toma de decisiones, lo que puede afectar negativamente el comportamiento y el juicio.
Otros factores además del calor del horno contribuyen al sobrecalentamiento del cuerpo, por ejemplo:
Ropa excesiva o insegura
Equipo de protección personal (EPP) inadecuado
Factores laborales que incluyen trabajo extenuante, trabajo sostenido y tiempo de recuperación inadecuado
Factores estacionales que incluyen alta temperatura del aire y humedad relativa, o poca circulación de aire.
Fatiga
4. Radiación de luz
La intensa radiación ultravioleta e infrarroja del metal fundido en los hornos puede causar trastornos oculares y quemaduras en la piel. Esto a menudo ocurre por operaciones continuas de vertido y soldadura.
5. Radiación peligrosa
Los trabajadores de la fundición pueden estar expuestos a peligros y riesgos de una variedad de productos químicos peligrosos.
6. Riesgos físicos
Los peligros físicos son propiedades de las sustancias químicas creadas a partir de reacciones químicas. Pueden presentar un riesgo debido a un manejo o uso incorrectos y, a menudo, pueden causar lesiones a las personas o daños a la propiedad. Los ejemplos incluyen productos químicos que son inflamables, corrosivos, explosivos o que tienen propiedades oxidantes.
Uno de los mayores peligros potenciales en las fundiciones es el de los peligros físicos que plantean algunos productos químicos peligrosos. Los incendios y explosiones en las fundiciones han causado muertes y daños materiales sustanciales.
7. Riesgos para la salud
Los peligros para la salud son propiedades de una sustancia química que potencialmente pueden causar efectos adversos para la salud. La exposición ocurre por inhalación, contacto con la piel o ingestión de la sustancia química.
La inhalación de gases, vapores, humos y polvo tendrá efectos respiratorios duraderos si no se usa el equipo de protección adecuado.
Al igual que en otros entornos de trabajo, es probable que se produzcan resbalones, tropiezos y caídas, que provoquen lesiones permanentes, dolor, distensiones o esguinces. La maquinaria y el equipo de la fundición también pueden provocar lesiones físicas y efectos sobre la salud. Estos son causados por enredos o aplastamientos, vibraciones o ruidos.