Los objetos se deforman cuando se empujan, tiran y se retuercen. La elasticidad es la medida de la cantidad que el objeto puede volver a su forma original después de que cesan estas fuerzas y presiones externas. Esto es lo que permite que los resortes almacenen energía potencial elástica .
Lo opuesto a la elasticidad es la plasticidad ; cuando algo se estira y permanece estirado, se dice que el material es plástico. Cuando la energía cambia la forma de algún material y permanece cambiada, se dice que es deformación plástica . Cuando el material vuelve a su forma original, se trata de una deformación elástica. La energía mecánica se pierde cuando un objeto sufre una deformación plástica. La fabricación de productos a partir de materias primas implica una gran deformación plástica. Por ejemplo, laminar acero en una forma particular (como una barra de refuerzo para la construcción) implica una deformación plástica, ya que se crea una nueva forma.
La mayoría de los materiales tienen una cantidad de fuerza o presión por la que se deforman elásticamente. Si se aplica más fuerza o presión, entonces tienen deformación plástica. Se dice que los materiales que tienen una buena cantidad de deformación plástica antes de romperse son dúctiles . Se dice que los materiales que no pueden estirarse o doblarse mucho sin romperse son frágiles . El cobre es bastante dúctil, razón por la cual se usa para alambres (la mayoría de los metales son dúctiles (pero el cobre especialmente). El vidrio y la cerámica son a menudo quebradizos; ¡se romperán en lugar de doblarse!
Fuente: energyeducation