Generalmente, el vidrio se produce calentando los minerales a una temperatura alta y luego dejándolos enfriar a temperatura ambiente, pero una gran parte del vidrio que brilla en los lados de los edificios y que forma las pantallas de los Smartphones o Tablets se fabrica mediante procesos de producción especiales que fortalecen el material al agregar metal. Ahora, un equipo de científicos japoneses ha encontrado una manera de agregar una versión de aluminio al vidrio utilizando un método de producción novedoso, según un estudio publicado Scientific Reports .
Los investigadores han puesto su mirada en la alúmina para hacer el vidrio super fuerte. La alúmina es una versión oxidada del aluminio que posee algunos de los enlaces químicos más fuertes de la Tierra. Los científicos añadieron alúmina al vidrio lo que haría que el nuevo material fuera súper robusto.
En sus primeros intentos, lucharon por producirlo. Cuando intentaron hacer vidrio con alúmina, se formaban cristales turbios de dióxido de silicio en el vidrio contra la superficie del recipiente, de modo que el vidrio ya no era transparente. Pero en en esta investigación los investigadores encontraron una forma de evitarlo retirando el contenedor por completo.
Desarrollaron un método de producción llamado levitación aerodinámica, la levitación aerodinámica es el uso de presión de gas para levitar materiales de modo que ya no estén en contacto físico con ningún contenedor. En experimentos científicos, esto elimina los problemas de contaminación y nucleación asociados con el contacto físico con un recipiente.
Si eso suena como un truco de magia, el proceso real es igualmente asombroso: la mezcla de vidrio y alúmina se mantiene en el aire mientras se forma, durante el cual se bombea oxígeno gaseoso entre la mezcla y las superficies de su recipiente. Luego, un láser actúa como una espátula, mezclándolo mientras se enfría. El material resultante contiene más alúmina que cualquier otro vidrio hasta la fecha, y los investigadores encontraron que es transparente y reflectante. Lo más importante es que las pruebas mostraron que el vidrio era muy duro, más duro que otros vidrios oxidados y la mayoría de los metales, y casi tan duro como el acero, según el informe de Phys.org .
Los científicos esperan con esto que la levitación aerodinámica pueda hacer posible la producción de todo tipo de gafas super fuertes. Pero por el momento, todavía están descubriendo cómo aumentar la producción del vidrio, ya que en este momento la levitación aerodinámica solo puede funcionar en lotes pequeños. Cuando eso ocurra, y si eso sucede, el vidrio súper fuerte podría llegar a edificios y dispositivos, haciendo que las pantallas de teléfonos celulares rotas sean cosa del pasado.
Fuente: Popsci