El primate vivía junto a una amiga de la víctima en el estado de Connecticut, Estados Unidos. "Travis", como fue nombrado por sus padres adoptivos, tenía 14 años y pesaba cerca de 90 kilogramos cuando atacó a la mujer que estaba de visita en casa de su dueña.

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Un inesperado ataque
Charla Nash, de entonces 55 años, era amiga y colega de Sandra. El 16 de febrero de 2009, Nash fue a visitar a Sandy, sin pensar que aquella tarde su vida cambiaría por completo.

Tras percatarse del hecho, el simio de 90 kilogramos se descontroló y atacó a la mujer. Travis mordió y arañó a la víctima durante 12 largos minutos.
Horrorizada ante la brutal escena que presenció, Sandra Herold llamó desesperadamente al 911 para pedir auxilio a las autoridades. “Mi chimpancé se está comiendo a mi amiga”, fueron las palabras que dejaron atónita a la incrédula policía.
“¡Por favor apresúrense! Está matando a mi amiga (…) Él ¡Arrancó su cara! (…) ¡Está muerta!¡Le arrancó en partes! (…)”, fueron algunas de las frases que la mujer repetía incesantemente durante la llamada.
Para detenerlo, Sandy golpeó al primate con una pala y lo apuñaló en tres ocasiones con un cuchillo, pero nada logró detenerlo. Pocos minutos después, un policía abatió con cuatro disparos al salvaje chimpancé.