El personal militar notó por primera vez la capacidad de una explosión para fusionar metales durante la Primera Guerra Mundial cuando la explosión de bombas hizo que la metralla se incrustara en objetos metálicos cercanos. Luego, el proceso se recreó en condiciones de laboratorio y se perfeccionó para la fabricación. Son muchos los beneficios de la soldadura por explosión tradicional. Por ejemplo, es una forma ideal de unir metales que suelen ser difíciles de unir.
El proceso también produce enlaces más fuertes y limpios que los que se forman a través de procesos basados en fusión. Hoy, sin embargo, un nuevo proceso está revolucionando la soldadura por explosión al eliminar por completo la explosión de la ecuación. El nuevo proceso se llama soldadura por pulsos magnéticos., o MPW. MPW une metales mediante el uso de poderosas fuerzas magnéticas que recrean el poder de propulsión de una explosión sin calor, peligro o desperdicio.
La soldadura por explosión está siendo reemplazada lentamente por otros métodos porque plantea varios problemas de seguridad. En primer lugar, el proceso en sí mismo puede ser muy peligroso. Por ejemplo, la soldadura por explosión se realiza esparciendo un explosivo químico sobre uno de los metales que deben unirse. Luego se detona ese metal. La explosión lanza ambas piezas de metal entre sí a velocidades muy altas. La fuerza de aceleración hace que las piezas en colisión pasen temporalmente a un estado plástico. Ese breve momento de maleabilidad permite que los metales se fusionen a nivel atómico. Aunque el proceso crea soldaduras fuertes y limpias, también produce ruidos increíblemente fuertes y subproductos derrochadores que limitan el lugar donde se puede realizar el proceso. De hecho, la soldadura por explosión debe realizarse en lugares extremadamente remotos.
En los últimos años, muchos innovadores de la industria han tomado nota de los inconvenientes de la soldadura por explosión. Estos investigadores han tratado de capturar la calidad de soldadura de la soldadura por explosión al tiempo que hacen que esas uniones sean más fáciles, seguras y rentables de hacer. Por ejemplo, los científicos de la Universidad Estatal de Ohio introdujeron un proceso llamado Soldadura de Actuador de Lámina Vaporizada(VFAW). VFAW utiliza los mismos principios de soldadura por explosión, pero en una escala mucho más controlada. El proceso se centra alrededor de una hoja de papel de aluminio sobrecalentada que se utiliza para crear un gas de "plasma de papel". El gas en rápida expansión golpea las partículas de las dos piezas de trabajo juntas. El proceso da como resultado una junta más limpia y resistente que la que se produce mediante soldadura por explosión. También usa menos energía y produce menos desperdicio. Debido a sus muchos beneficios, varias industrias están considerando VFAW como una alternativa a la soldadura por explosión.
Actualmente, sin embargo, tanto la soldadura VFAW como la soldadura por explosión están siendo eclipsadas rápidamente por la soldadura por pulsos magnéticos. La soldadura por pulsos magnéticos produce mejores soldaduras que VFAW y se puede utilizar para las mismas aplicaciones. Sin embargo, el proceso lo hace todo a una escala mucho menor y sin calentamiento ni fusión. Según The Economist, el proceso se realiza colocando dos piezas de metal en una máquina; estas piezas están espaciadas alrededor de un milímetro. Cuando se le solicita, la máquina envía un intenso pulso magnético a una de las piezas. El pulso magnético carga el metal y hace que viaje la distancia milimétrica en solo microsegundos. Los átomos de los dos metales chocan con tal fuerza que comienzan a compartir electrones en el punto de contacto, creando una fusión perfecta. El resultado es una junta robusta y limpia que reemplaza a las creadas con VFAW o soldadura por explosión. Como si eso no fuera suficiente, la soldadura por pulsos magnéticos también se puede utilizar en otras aplicaciones, como dar forma a metales. Por ejemplo, el pulso magnético se puede utilizar para impulsar una hoja de metal en un molde, creando cualquier forma.
Este nivel adicional de utilidad, combinado con su limpieza y calidad de soldadura superior, hace que la soldadura por pulsos magnéticos sea un artículo de alto costo dentro de la industria manufacturera. De hecho, las empresas que venden equipos y productos de soldadura por pulsos magnéticos están comenzando a llamar la atención a gran escala. Bmax en Toulouse, Francia, es una de esas empresas. Fundada por físicos y veteranos de la industria, la empresa desarrolla tecnologías que utilizan la soldadura por impulso magnético para dar forma, soldar y engarzar. Debido a la gran demanda de equipos de soldadura magnética, Bmax se está convirtiendo rápidamente en líder en sistemas de procesamiento de metales.
Fuente: awo