La trepanación (también conocida como trepanación o perforación con rebabas) es una intervención quirúrgica en la que se perfora, se incide o se raspa un orificio en el cráneo con instrumentos quirúrgicos simples. Al perforar el cráneo y extraer un trozo de hueso, la duramadre queda expuesta sin dañar los vasos sanguíneos, las meninges y el cerebro subyacentes.
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La trepanación se ha utilizado para tratar problemas de salud asociados con enfermedades intracraneales, ataques epilépticos, migrañas y trastornos mentales aliviando la presión. También hay evidencia de que se usó como una forma primitiva de cirugía de emergencia para extraer fragmentos de hueso de cráneos fracturados después de recibir una herida en la cabeza y limpiar los charcos de sangre que se formarían debajo del cráneo.
PRIMEROS CASOS DE TREPANACIÓN
La evidencia de trepanación ocurre desde tiempos prehistóricos desde el Neolítico en adelante. Las principales piezas de evidencia arqueológica se encuentran en forma de pinturas rupestres y restos humanos; los propios cráneos de tiempos prehistóricos. Es el procedimiento quirúrgico más antiguo del que tenemos evidencia arqueológica. En un sitio en Francia, los entierros incluyeron cuarenta casos de trepanación de alrededor del 6500 a. C.; un tercio de los cráneos encontrados en el sitio. Sin embargo, el porcentaje de ocurrencias allí es bastante alto y los porcentajes difieren en gran medida entre sitios y continentes. Es por los restos humanos encontrados en tales sitios que sabemos que la cirugía tuvo una tasa de supervivencia aceptable. Muchos cráneos muestran signos de curación e indican que el paciente vivió años después del evento.
TREPANACIÓN EN MESOAMÉRICA
De la Mesoamérica precolombina encontramos evidencia de restos físicos de cráneos en entierros además de obras iconográficas y reportes del período poscolonial. Las ocurrencias están muy extendidas en toda América del Sur, desde las civilizaciones andinas y las culturas preincaicas como la cultura Paracas en Ica en el sur de Lima, donde los entierros muestran signos de trepanación, mutilación y modificación del cráneo. En México, Guatemala y la península de Yucatán, la evidencia arqueológica data de entre 950 y 1400 EC. El estudio arqueológico más antiguo del continente americano publicado es de finales del siglo XIX d.C., cuando el etnógrafo noruego Carl Lumholtz realizó estudios de las montañas Tarahumara. Las publicaciones de Lumholtz fueron precursoras de casos documentados de Oaxaca, el centro de México y la civilización de Tlatilco.
TREPANACIÓN EN EUROPA
De Europa en los períodos Clásico y Renacentista tenemos evidencia de trepanación de fuentes arqueológicas y literarias, incluso dentro de los escritos famosos y esenciales de Hipócrates y Galeno, donde se denomina en griego ἀνάτρησιζ. Una cosa que llama la atención cuando se trata con evidencia tanto de América como de Europa es cuán extendida estaba esta técnica y cómo apareció como una técnica quirúrgica importante en ambos continentes, independientemente de la influencia y la asociación.
Los Tratados Hipocráticos hacen mención de la trepanación en el capítulo sobre las heridas de la cabeza, que dice: 'Para una persona herida de la misma. . . medida . . . sufrirá una lesión mucho mayor, siempre que haya recibido el golpe en las suturas, que si hubiera sido en otra parte. Y muchos de estos requieren trepanación.
Galeno también hace mención al explicar la técnica de la trepanación y los riesgos que implica para el paciente:
Porque cuando cincelamos los fragmentos de hueso nos vemos obligados por seguridad a poner debajo los llamados protectores de la meninge, y si éstos se presionan demasiado en el cerebro, el efecto es dejar a la persona sin sentido así como incapaz de todo movimiento voluntario.
Gran parte de la evidencia arqueológica de Europa para la trepanación proviene del suroeste de Alemania y data de la edad de piedra. Pero la evidencia craneal para el procedimiento está muy extendida en toda Europa; Irlanda, Dinamarca, Francia e Italia en particular. Y hay evidencia considerable de Rusia y China. Los primeros documentos de la Grecia clásica y las observaciones de antropólogos sobre personas premodernas en Perú han demostrado que las personas involucradas tenían conocimiento del riesgo involucrado en el procedimiento. Las publicaciones que detallan la técnica de Mote Alban concluyen que hubo un proceso de experimentación no terapéutica durante algún tiempo que exploró el uso de diferentes técnicas y tamaños de agujeros de trepanación.
TREPANACIÓN EN CHINA
Han y Chen han completado un estudio particularmente interesante de la evidencia arqueológica de trepanación en la China temprana. Observaron seis especímenes de cinco sitios que van desde 5000-2000 BP que mostraban perforación craneal en la China prehistórica. El cráneo más antiguo analizado por Han y Chen fue el cráneo M382 de Fuikia aite, Guangrao, Shandong. M382 era el cráneo de un hombre adulto de la cultura Dawenkou que muestra un agujero de 31 mm en el punto más ancho. La evidencia de curación muestra que el paciente se recuperó y vivió durante un tiempo considerable antes de morir más tarde. M382 fue fechado por radiocarbono alrededor de 5000 AP. Han y Chen plantean una hipótesis particularmente interesante sobre por qué se realizó la trepanación: para obtener discos óseos de personas vivas o muertas para protegerse de los demonios. Esto sugeriría, si es correcto,
UN TRATAMIENTO CONTEMPORÁNEO
Lo que podemos concluir sobre la trepanación es que esta antigua técnica quirúrgica estaba asombrosamente extendida y se practicaba en vivos y muertos en asociación con traumatismos craneales y por otras razones, incluidas las espirituales y experimentales. La evidencia craneal que aparece es de una variedad de pacientes de diferentes edades y sexos, lo que demuestra que la operación se realizó en hombres, mujeres y niños. La evidencia de curación y múltiples agujeros de trepanación indican que hubo una tasa de supervivencia y algunos incluso fueron operados repetidamente. Sin embargo, algunos cráneos también nos muestran los riesgos de la operación. Algunos cráneos descubiertos son evidencia de que el procedimiento se abandonó a mitad de la operación ya que la trepanación está incompleta.
Puede parecer extraño que esta técnica se haya utilizado en todo el mundo en diferentes lugares y períodos sin relación entre sí. Sin embargo, hay una lógica en el deseo de aliviar la presión que naturalmente puede conducir a la trepanación como respuesta aceptada. Después de todo, en teoría, la trepanación funciona y, en algunos casos, funciona en la práctica. Es por eso que la técnica todavía se usa por múltiples razones en la medicina moderna. Por ejemplo, la trepanación se usa en algunas cirugías oculares modernas, como un trasplante de córnea; simplemente se denomina de manera diferente como una forma de pseudociencia llamada craneotomía. También se usa en el control moderno de la presión intracraneal y en la cirugía del hematoma subungal (sangre debajo de la uña) porque también se puede referir a la trepanación en referencia a las uñas y otros huesos.
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