David Richards era profesor de taller de metales en Estacada High. Fue despedido después de recortes presupuestarios debido a la pandemia de COVID-19 en junio. Desde noviembre, ha estado enseñando el oficio a estudiantes en su propia tienda de metal. Está ayudando a una docena de estudiantes a obtener su certificado.
El Distrito Escolar de Estacada enfrentaba un recorte presupuestario del 5% debido a los efectos de la pandemia de COVID-19. Un portavoz del Distrito Escolar de Estacada dijo que la clase del taller de metales fue eliminada porque ésta y las clases de Educación Técnica Profesional habían recibido la menor cantidad de apoyo.
"Los oficios están gritando, llorando, pateando, necesitan lo que estábamos produciendo en el programa de metales de Estcada High School", dijo Richards.
En noviembre, abrió su tienda personal y comenzó su propia clase de soldadura. Por $ 25 por clase, de tres a cuatro estudiantes trabajan en sus habilidades de soldadura cada noche. Cada sesión de clase tiene una duración de un mes.
"En lugar de tener que trabajar para obtener un grado, puedo trabajar para lo que quiero", dijo Meadow Copher, estudiante de último año.
Además de amar la enseñanza, Richards dijo: "Lo veo como una misión de servicio comunitario que alguien tiene que llevar a la próxima generación".
Copher dijo que nunca fue una gran fanática de la escuela hasta que descubrió la soldadura.
"Me divertí aprendiendo todos los diferentes tipos de soldadura y todos los diferentes ángulos", dijo. "Solo un desafío a mí mismo solo para ver si podía hacerlo mejor".
Ella, como muchos de los estudiantes, está trabajando para obtener su certificado de soldadura AWS 3G .
"Es bastante difícil", dijo Copher. "Solo ten paciencia. Tienes días buenos, tienes días malos. Solo tienes que seguir haciéndolo".
Richards no solo les está enseñando a soldar, sino que también les está ayudando a establecer una posible carrera profesional una vez que completen su certificación. Como maestro, dijo que sus estudiantes estaban obteniendo trabajos después de la escuela secundaria.
"Todos los niños que estaban interesados en hacer lo que les estábamos haciendo, tenían trabajos de $ 18 la hora para comenzar", dijo Richards. "Ese no es el salario mínimo, eso es para empezar. Teníamos niños contratados en Warren Industries, íbamos por la ruta del aprendizaje".
Richards dijo que no hace esto por el dinero, dijo que se trata más de transmitir lo que sabe a la próxima generación y prepararlos para el éxito.
"Cada generación le debe a la próxima generación el impartir el conocimiento que ha adquirido, para que no tengan que empezar de nuevo", dijo Richards.